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范祥，字晉公，北宋邠州三水（陜西旬邑）人。進(jìn)士及第，初為乾州（陜西乾縣）推官，遷殿中丞、通判鎮(zhèn)戎軍（治今寧夏固原縣）。西夏軍圍城，他率兵堅(jiān)守，夏軍退去，他奏請(qǐng)筑劉璠堡、定川砦，朝廷照準(zhǔn)。后歷知慶、汝、華三州，提舉陜西銀銅坑冶鑄錢。

范祥注重經(jīng)濟(jì)，善理財(cái)賦，通曉解鹽(即山西解州)的經(jīng)營(yíng)利弊。慶歷四年(1044)，他建議改革鹽法，朝廷采納。八年，提點(diǎn)本路刑獄，制置解鹽，累遷度支員外郎，權(quán)轉(zhuǎn)運(yùn)副使。

由于當(dāng)時(shí)鹽利收入由中央掌握的部分，居北宋前期財(cái)政收入中的百分之三十，而解洲池鹽產(chǎn)量也要占到全國(guó)鹽產(chǎn)量的百分之三十。因此，解鹽鹽法和鹽癥，實(shí)是北宋財(cái)政經(jīng)濟(jì)工作中的重要一環(huán)，范祥改革鹽法之所以得到朝廷的支持和眾人的阻撓，原因就在于此。范祥改革鹽法之前，問(wèn)題積累甚多，已經(jīng)到了非改不可的時(shí)候了，他的改革符合客觀形勢(shì)的迫切需要。新鹽法改行鈔鹽制，在解鹽各區(qū)內(nèi)全面實(shí)行通商，杜絕了地方的保護(hù)。這可以說(shuō)是宋代鹽法的較大改革。因能切中時(shí)弊，上有利于國(guó)，下不病于民，故堪稱成功。

范祥改革陜西鹽法，制定新的鈔鹽制度，將官營(yíng)、官運(yùn)改由商人交錢領(lǐng)鈔券，憑鈔券到解池販鹽，自行銷售。這種經(jīng)營(yíng)辦法受到商人和百姓的歡迎，又使國(guó)家每年可節(jié)省運(yùn)輸費(fèi)數(shù)百萬(wàn)緡。其制度推行了10年，“后人不敢易，稍加損益，人輒不便”【注：見《宋史·范祥傳》】。

嘉祐中，包拯說(shuō)：“范祥通曉陜西鹽法，施行十年，每年減少榷貨務(wù)使緡錢數(shù)百萬(wàn)，其功績(jī)可著之史冊(cè)。”使其子孫范景任郊社齋郎。熙寧中，安定洮、岷、疊、宕、河州數(shù)千里，設(shè)置郡縣，以古渭為通遠(yuǎn)軍。代理陜西轉(zhuǎn)運(yùn)副使張?jiān)柹献嗾f(shuō)：“朝廷收復(fù)洮、隴故地，從將帥到副將輔助官員都有功勞并給予賞賜。臣聽到洮、渭一帶的老百姓說(shuō)，皇祐中，轉(zhuǎn)運(yùn)使范祥由于了解到羌部多次遭受搶劫和掠殺，羌部族愿意修筑城池，派人守衛(wèi)，防御侵略，這就是古渭成為軍寨的緣故。范祥這一措施完全能夠消除宋朝和邊境國(guó)家的矛盾，可以說(shuō)范祥懂得攻守的好處。出兵稍受挫敗，就被免官而不任用，臣私下感到痛惜。希望推究范祥過(guò)去的功勞，稍加賞賜褒獎(jiǎng)其憂國(guó)之心，讓天下老百姓都知道范祥雖然死了仍享受著皇帝的恩澤，從而提倡范祥忠義的氣節(jié)?！背⒂谑窍略t追贈(zèng)范祥秘書，錄用范祥一個(gè)未做官的兒子做官。