提到南北方人的口味差別，很多人首先想到的是“南甜北咸”，然而，為啥“南方愛甜，北方愛咸”呢？對此，中國飲食文化研究所副所長何永清表示，造成南甜北咸這種口味上的差別主要有兩大原因。
     制糖工藝各異
     甘蔗制糖業(yè)主要分布在廣東、云南、福建、海南、四川等南方地區(qū)。甜菜制糖業(yè)集中在黑龍江、內(nèi)蒙古、吉林、新疆等北方地區(qū)。甘蔗糖與甜菜糖的產(chǎn)量之比約4∶1。早在唐宋時期，我國南方，手工制糖（甘蔗糖）技術(shù)就已經(jīng)十分成熟，而北方制糖（甜菜糖）技術(shù)普及是在19世紀(jì)初期，相對較晚。但由于受工藝制約，甘蔗產(chǎn)糖量不能滿足市場供應(yīng)，南方商人就將糖高價銷售給北方。因此在當(dāng)時糖還屬于奢侈品。直到明清時期，由于技術(shù)的改進，糖產(chǎn)量增加，而南方因為是糖的主要產(chǎn)區(qū)，糖更加易得，價格也更低廉，幾乎和鹽的價格差不多，所以，這些地方人對糖的消費多了，口味也就慢慢變甜了。這個時候，北方糖的價格卻是鹽的好幾倍，因此很多菜或肉習(xí)慣用鹽來調(diào)味，北方人的口味也漸漸變咸了。
     南北氣候不同
      南方高溫、雨水豐沛，耕地多為水田，因此適合好暖喜濕的水稻生長；北方氣溫較低，降水較少，因此適合喜干耐寒的小麥生長。雖然米面提供能量接近，但是南方溫度較高，人們在工作時出汗多并消耗體力，除了少量鹽的補充，還需要快速補充能量，糖比其他食物能更快提供熱能、緩解疲勞和饑餓。北方秋冬時節(jié)溫度下降，果蔬儲存期短，因此當(dāng)?shù)匕傩罩饾u發(fā)明了用鹽腌制食物延長保存期的方法，出現(xiàn)了腌酸菜、咸菜、醬菜等。當(dāng)然，鹽腌并不是北方的專屬，雖然南方蔬果多，不需鹽腌，但因為肉類很珍貴，也會制作臘肉、咸魚等。不過南方在腌制過程中還會加糖，因此很多腌制食品咸中帶甜。
還有很多人好奇，為什么粽子、月餅等反而是南咸北甜呢？
      其實最初無論南北，粽子都是沒有餡料的，原料是“黍”，即黃米。在南方，粽子是日常食品，而在北方，粽子更多是當(dāng)成點心或祭祀用，人們將棗和較昂貴的糖做成甜口粽子以作供奉之用。無論南北，月餅都在祭祀中不可或缺，獻祭食物必須是高檔、貴重的。對南方人來說，肉很珍貴，基本上等到冬至，牲畜肉質(zhì)緊實時才會被宰殺，因此，將一些食物包裹咸肉餡用來祭祀以示尊敬，如云腿月餅；而北方人將珍貴的糖放入餡和餅皮中。
專家提醒，過分嗜咸或愛甜，都會對健康造成危害，比如增加高血壓、心腦血管疾病、肥胖的發(fā)病風(fēng)險等。每人每天鹽的攝入量應(yīng)少于6克，除了做菜少放鹽和醬油等咸味調(diào)料，購買面包、掛面等加工食品時，要注意看營養(yǎng)成分表。每天糖的攝入量應(yīng)控制在50克以內(nèi)，最好不超過25克。平時烹調(diào)要少放糖，盡量不喝甜飲料，少吃蛋糕等甜點。